逆流性食道炎、食道裂孔ヘルニア

逆流性食道炎は、胃の中の胃酸を含む内容物が食道に逆流して食道に炎症が生じる病気です。通常、食道と胃の境にある下部食道括約筋により、胃の中の胃酸や内容物が食道に逆流しない仕組みになっていますが、食べ物が食道から胃に落ちる時に、異常が起きて下部食道括約筋の働きが悪くなることで食道への逆流が起こります。胃酸の逆流は健康な人でも一時的に発生します。しかし、逆流が長い時間起こることで、強い胃酸に食道の粘膜は耐えられなくなり荒れてしまいます。逆流性食道炎はご高齢の方や中高年がなりやすく、大人の10～20％が発症していると考えられています。
症状が長い間続くと、日常生活にも影響が現れるので注意が必要です。

食道裂孔ヘルニアは、胃の一部が胸腔の方に飛び出した状態を言います。胃の中の食べ物が食道に逆流しやすくなりますが、そのほとんどは軽症で症状も現れません。しかし、ヘルニアが進行するにつれて、胸やけやげっぷなどが起こるようになります。また、ごく稀に手術が必要になるくらい悪化する場合もあります。

悪い姿勢、肥満体型、腹部の圧力が症状の原因であれば、姿勢を正したり、肥満を解消して体重をコントロールしたりすることで治る見込みがあります。しかし、ほとんどの場合、発症の原因にはいくつかの要素があることが多いので、自力で治癒することは難しいと言えます。
体重を減らすには、医師に相談してアドバイスをもらいながら運動療法や食事療法を行わないと、体調不良の原因になったりさらに体重が増えてしまったりする恐れもあるので注意しましょう。
胃酸が逆流しているなら、そのまま治るまで放置すると、食道の粘膜の炎症がさらに強くなる可能性があります。
食道ヘルニアの症状がない場合、経過を見ていくだけのケースもありますが、早めに病院を受診して医師の診察を受けることが必要です。